Origen de las constelaciones
Desde que las personas habitan La Tierra, se ha dado gran importancia a los objetos celestes en el cielo. A lo largo de la historia de la humanidad y en muchas culturas diferentes, nombres y relatos míticos han sido atribuidos a los patrones de estrellas en el cielo nocturno, dando origen así a lo que conocemos como constelaciones.
¿Cuando se registraron las primeras constelaciones? Estudios arqueológicos han identificado posibles marcas astronómicas pintadas en las paredes en el sistema de cuevas de Lascaux en Francia meridional. Nuestros antepasados pueden haber grabado su visión del cielo nocturno en las paredes de esta cueva hace hace unos 17300 años. Se cree que el cúmulo de las Pléyades se representa junto con el cercano cúmulo de las Hyades. ¿Fue la primera representación de un patrón de estrellas que se hizo hace más de diecisiete milenios? (Rappenglück 1996)
Los antiguos griegos fueron los primeros en describir más de la mitad de las 88 constelaciones reconocidas hoy por la IAU ( Unión Astronómica Internacional ). Cuarenta y ocho de las constelaciones que conocemos fueron registradas en los libros séptimo y octavo de Almagest de Claudius Ptolemy, aunque el origen exacto de estas constelaciones aún sigue siendo incierto. Descripciones de Ptolomeo son probablemente fuertemente influenciadas por el trabajo de Eudoxo de Knidos en alrededor de 350 A.C.. Entre los siglos XVI y XVII D.C., los astrónomos europeos y cartógrafos celestes añaden nuevas constelaciones a los 48 previamente descrito por Ptolomeo; estas nuevas constelaciones fueron principalmente "nuevos descubrimientos" realizados por los europeos que exploraron por primera vez el hemisferio sur. Aquellos que hicieron contribuciones particulares a las "nuevas" constelaciones incluyen a tres cartógrafos, Frederick de Houtman (neerlandés) ,Pieter Dirkszoon Keyser (neerlandés) y Petrus Plancius (flamenco) y a los astrónomos, Johannes Hevelius (polaco), Nicolás Louis de Lacaille (francés) , Johann Bayer y Jakob Bartsch (alemanes).
Andrómeda es una de las 48 constelaciones listadas por el astrónomo grecorromano del siglo II Ptolomeo, actualmente está incluida dentro de las 88 constelaciones modernas, se encuentra situada al norte del Ecuador Celeste.
En el mito griego, Andrómeda, hija de Casiopea, fue encadenada a una roca
para ser devorada por el monstruo marino Ceto, siendo salvada de su terrible destino por el
semidiós Perseo.
En el hemisferio norte, esta constelación, se destaca más durante las
noches de otoño, junto a otras, ubicadas cerca de ella y que reciben nombres extraídos del mito de
Perseo.
La constelación en el hemisferio sur es visible prácticamente en su
totalidad hasta los 41 grados de latitud, más al sur solo se la puede observar parcialmente, su
estrella más brillante, Alpheraz, deja de verse a los 61 grados de latitud sur.
Con una superficie de 722 grados cuadrados, ocupa en la esfera celeste un
área 10.6 veces mayor que la que ocupa la constelación Crux, la más pequeña de las 88.
Alpha Andrómeda, su estrella más brillante, llamada Alpheraz por los
árabes, se encuentra a 97 años luz de La Tierra, para darnos una idea del
significado de las distancias que se van a mencionar, consideremos la siguiente
escala,100 millones de kilómetros=1 milímetro, en esta escala la distancia
Sol-Tierra sería de 1.5 milímetros, un año luz equivaldría a 94.6 metros y
Alpha Andrómeda se encontraría a unos 9 kilómetros de distancia, esta estrella
realmente es un sistema binario que ocasionalmente a sido considerada parte de
Pegasus.
Beta Andrómeda, llamada Mirach por los árabes, es una gigante roja, situada
a 197 años luz (18.6 kilómetros en nuestra escala).
Gamma Andrómeda, llamada Alamak por los árabes, es un objetivo bastante
interesante para los astrónomos aficionados, ya que se la puede resolver en 2
estrellas con un pequeño telescopio, realmente el sistema está formado por 4
estrellas y se encuentra a unos 350 años luz (33 kilómetros en nuestra escala).
El objeto más notable de esta constelación es M 31, la gran galaxia de
Andrómeda, en regiones libres de contaminación lumínica, se la puede observar a
simple vista como una pequeña mancha luminosa.
Andrómeda se encuentra a una distancia de unos 2.2 millones de años luz ( 208120
kilómetros en nuestra escala ), se aproxima a nuestra galaxia a una velocidad de
300 kilómetros por segundo, se estima que va a colisionar con la Vía Láctea en
un periodo comprendido entre los 3000 y 5000 millones de años.
Posiblemente en el centro de Andrómeda exista un agujero negro con una masa
equivalente a 100 millones de soles.
Con una extensión aparente de 190 minutos de arco si Andrómeda emitiera la
suficiente luz para que se la pudiera observar completa de un extremo al otro, se
nos presentaría en el cielo nocturno como se la ve en las fotografías con un
tamaño equivalente al de 6 lunas llenas puestas una al lado de la otra.
También se encuentran dentro de esta constelación los siguientes objetos:
NGC 7662, conocida como la nebulosa Bola de Nieve Azul, es una nebulosa
planetaria cuya distancia se estima entre 2000 y 6000 años luz (189 a 568
kilómetros en nuestra escala ).
M 32, es una galaxia elíptica enana situada a 2.5 millones de años luz ( 236500
kilómetros en nuestra escala ).
M 110, es una galaxia elíptica situada a unos 2.7 millones de años luz ( 255420
kilómetros en nuestra escala ).
NGC 891, es una galaxia espiral situada a unos 27 millones de años luz( 2554200
kilómetros en nuestra escala).
Entre el 17 y 27 de noviembre se produce la lluvia de meteoros conocida
como Andromeidas, el motivo de esta denominación es que todos ellos parecen que
provienen de dicha constelación.
Boötes es una constelación situada en el hemisferio celeste norte, entre
las 13 horas 36 minutos y las 15 horas 49 minutos de ascensión recta y entre los
7 grados 22 minutos y los 55 grados 3 minutos de declinación positiva.
Su nombre es de origen griego y significa pastor o conductor de bueyes, es una
de las 48 constelaciones originales descritas por el astrónomo del siglo II
Claudio Ptolomeo.
Su estrella principal Arturo, (*) es la cuarta estrella más brillante del cielo
nocturno, es una gigante naranja situada a unos 37 años luz (3.5 kilómetros de
nuestra escala).
Para darse una idea de su tamaño, si imaginamos que nuestro Sol es una
esfera de 10 centímetros de diámetro, Arturo sería una esfera de 2 metros
60 centímetros de diámetro.
En la novela de Elliot S. Maggin, titulada Superman: Last Son of Krypton, se
menciona que el planeta Krypton antes de su destrucción, orbitaba la estrella
Arturo.
La constelación de Boötes alberga la galaxia espiral NGC 5248 a una
distancia de 59 millones de años luz (5581400 kilómetros en nuestra escala).
Boötes presenta al menos 2 lluvias de meteoros, las Cuadrántidas, cuya
actividad se extiende del 1 al 5 de Enero, relacionada posiblemente con un
cometa que observaron astrónomos japoneses, chinos y coreanos hace unos
500 años y la Junio Boötidas, cuya actividad se extiende entre el 26 de Junio y
el 2 de Julio asociada al cometa Pons Winnecke.
Constelación Carina
Entre las 48 constelaciones citadas por Claudio Ptolomeo figuraba, Argo
Navis ( el navío Argo ), esta constelación fue divida en tres partes por la Unión
Astronómica Internacional, Carina ( la Quilla ),Vela (la Vel a) y Puppis ( la Popa ).
Carina ocupa unos 494 grados cuadrados de la esfera celeste,su estrella más
brillante ,Alfa Carinae o Canopus, es la segunda estrella más brillante del
cielo nocturno detrás de Sirio, está situada a unos 310 años luz de nuestro
Sistema Solar (unos 29.3 kilómetros en nuestra escala ),y su diámetro es 71
veces mayor que el del Sol, considerando siempre que equiparamos al Sol como una
esfera de 10 centímetros de diámetro, Canopus tendría un diámetro de 7 metros.
Carina es el hogar de estrellas colosales, algunas de las cuales citamos a
continuación. RT Carinae, es una supergigante roja, se estima que dista 8200
años luz ( 776 kilómetros en nuestra escala ) del Sistema Solar, su diámetro es
1090 veces mayor que el del Sol, con el Sol representado por una esfera de 10
centímetros, esta estrella sería una esfera de 109 metros de diámetro, para
igualar la cantidad de energía emitida por segundo por RT Carinae habría que
reunir unas 200000 estrellas similares al Sol. WR 25, situada a 7500 años
luz(709.5 kilómetros en nuestra escala),si bien tiene un diámetro 130 veces
mayor que el del Sol ( una esfera de 13 metros de diámetro comparada con la de 10
centímetros que sería el Sol ),es la estrella más luminosa de nuestra
galaxia, emitiendo por segundo tanta energía como la que emitirían en el
mismo tiempo 6300000 estrellas similares al Sol, visto de otra manera, podemos
decir que WR 25 emite por segundo la misma cantidad de energía, que la que emite el Sol en 73 días.
NGC 3603-B,situada a unos 24500 años luz ( 2318 kilómetros en nuestra
escala ) del Sistema Solar es una de las estrellas más masivas que se
conocen, para igualar su masa deberíamos reunir 132 estrellas similares al Sol.
También en esta constelación se aloja Eta Carinae, un sistema binario
formado por dos gigantescas estrellas, una con una masa equivalente a 30
Soles y la otra con una masa equivalente a 120 Soles, este sistema va a dar
lugar en el futuro a un estallido Supernova o Hipernova, por su relativa
cercanía,8000 años luz( 757 kilómetros en nuestra escala ) ,desde La Tierra se va
a poder observar un fantástico espectáculo astronómico, , Eta Carinae
va a alcanzar en dicho evento un brillo 33 veces mayor(visto desde La
Tierra), que el máximo brillo con el que se nos presenta el planeta Venus.
Constelación Casiopea
Casiopea es una de las 48 constelaciones compiladas en el Almagesto, tratado
de astronomía escrito por Claudio Ptolomeo en el siglo II. Ocupa unos 598
grados cuadrados de la esfera celeste, su estrella más brillante es Alfa
Cassiopeia, llamada Schedar ubicada a unos 230 años luz ( 21.7 kilómetros en
nuestra escala ) del Sistema Solar, observada desde La Tierra Schedar presenta una
magnitud aparente igual a 2.24,observado desde Schedar, nuestro Sol se vería como
una estrella de magnitud 9.
Desde el planeta Alfa Centauri Bb, que orbita la estrella Alfa
Centauri B, el Sol aparecería como una estrella de magnitud 0.46,proyectada
sobre la constelación de Casiopea, cerca de la estrella Epsilon de dicha
constelación.
En Casiopea se encuentra el magnetar 4U 0142+61,a unos 13000 años luz(1230 kilómetros
en nuestra escala)de La Tierra, Un magnetar es una estrella de neutrones de
unos 20 kilómetros de diámetro que puede emitir enormes cantidades de energía en
forma de rayos X y rayos Gamma en periodos de tiempo muy cortos(equivalente a
la duración de un relámpago), los magnetares poseen campos magnéticos que pueden
llegar a ser de 2 billones ( 2 millones de millones ) a 2000 billones de veces más
intensos que el campo magnético terrestre, campos magnéticos de esta magnitud
podrían matar a una persona ubicada a 1000 kilómetros del magnetar.
En Casiopea se encuentra NGC 7635,la llamada nebulosa burbuja, porque
dentro de la misma se puede observar una burbuja marcadamente esférica, el
origen de esta radica en el viento estelar generado por la estrella central SAO
20575,una estrella gigante azul con una temperatura superficial de 37500 grados
Kelvin ( comparar con la temperatura superficial del Sol que es de 5778 grados
Kelvin ), NGC 7635 se encuentra a una distancia que se estima entre 7100 y 11000
años luz( 672 a 1041 kilómetros en nuestra escala ).
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Draco (El Dragón) abarcando unos 1083 grados cuadrado de la esfera celeste,
es otra de las constelaciones conocidas desde tiempos remotos.
En el año 2830 a. C., la estrella Thuban (Alfa Draconis),distante a unos
303 años luz ( 28.7 kilómetros en nuestra escala) del Sistema Solar, se encontraba
a menos de 10 segundos de arco del polo norte celeste, ocupando la posición que
hoy ostenta la estrella Polaris ( Alfa Ursa Minori s) como estrella polar. En
Draco se puede encontrar a la estrella HD 101364 a unos 52 minutos de arco al
oeste de Giausar ( Lambda Draconis ), esta estrella, que no se puede observar a
simple vista por ser su magnitud visual 8.7, presenta características
prácticamente iguales a las del Sol, siendo considerada una hermana gemela del
mismo, HD101364 dista del Sistema Solar a unos 210 años luz(unos 20 kilómetros
en nuestra escala).
Draco alberga una de las nebulosas más brillantes y complejas que
se conocen NGC 6543, también conocida como la nebulosa Ojo de Gato.
La constelación de Hércules, ya mencionada en los escritos de
Ptolomeo, se extiende 1225 grados cuadrados a través de la esfera celeste.
No posee estrellas de primera magnitud, la más brillante Beta Herculis, solo
alcanza la magnitud 2.78, lo que representa un brillo 745 veces menor que
el máximo brillo que puede alcanzar el planeta Venus. Nuestro Sistema Solar se
mueve a una velocidad de 16.5 kilómetros por segundo hacia un punto de la esfera celeste ubicado dentro de esta
constelación, el denominado ápex solar.
Osa
Mayor. Esta constelación también mencionada por Ptolomeo, tiene una extensión de
1280 grados cuadrados. Dentro de los límites de la misma se ha detectado la
galaxia más distante conocida hasta hoy, con la críptica denominación Z8_GND_5296,esta
galaxia enana, descubierta en Octubre del 2013 se nos presenta tal como era 700
millones de años después del Big Bang y a una distancia aparente de 13100
millones de años luz, su posición real, debido a la expansión del
Universo, se encontraría aproximadamente a unos 30000 millones de años luz.
Para hacernos una idea de las enormes distancias que se mencionan definiremos
una nueva escala a la que llamaremos Escala 2. Escala 2:1milímetro=100000 años
luz.
En esta escala, nuestra galaxia, la Vía Láctea, sería un pequeño disco luminoso
de 1 milímetro de diámetro, Andrómeda un disco de unos 2 milímetros de
diámetro, y ambos discos estarían separados por una distancia de
aproximadamente 2 centímetros, Z8_GND_5296 se encontraría a una distancia
aparente de 131 metros y a una distancia real de 300 metros.
La constelación de la Osa Menor ocupa un área en la esfera celeste de 256
grados cuadrados.
Su estrella más brillante es Polaris ( Alfa Ursae minoris ), la
estrella polar, distante a unos 431 años luz (unos 41 kilómetros en nuestra escala).
Desde La Tierra Polaris se ve como una estrella de magnitud 1.97, desde
Polaris el Sol se ve como una estrella de magnitud 10.4.
Del 17 al 26 de Diciembre se produce una lluvia de meteoros llamada
Úrsidas ya que parece provenir de un punto situado en las cercanías de la
estrella Kochab (Beta Ursae Minoris ).
Dentro de esta constelación se encuentra la que podría ser la estrella de
neutrones más próxima a La Tierra, su distancia se estima entre 250 y 1000 años
luz ( 23.6 a 94.6 kilómetros en nuestra escala ), se trata de una estrella de
neutrones aislada, se le da este nombre a estrellas de neutrones que no
forman parte de un sistema binario y tampoco están asociadas a un Púlsar o
restos de Supernovas.
Dado que a las 7 estrellas de neutrones descubiertas anteriormente se
les dio el nombre de "Los 7 Magníficos" , por el western de 1960,a esta se le dio el nombre informal de Calvera, el villano interpretado por
Eli Wallach en aquella película.
Info: IAU Unión Astronómica Internacional y Licenciado en Física: José Luis Lomáscolo
( Museo Experimental de Ciencias )
( Museo Experimental de Ciencias )
Armado y Fotos en Sala Planetario: Esmeralda Sosa
( Técnica - Planetario Ciudad de Rosario )
( Técnica - Planetario Ciudad de Rosario )
Revisión: Licenciado en Fisica José Luis Lomáscolo
Agradecimientos:
Cachitus como siempre !
Angel Travella y
Sr. Gustavo Arias ( Jefe Técnico de Instrumental y Periféricos ) quien hace lo posible y lo imposible también para que nuestro Planetario ZEISS brille como el mejor del mundo !
Angel Travella y
Sr. Gustavo Arias ( Jefe Técnico de Instrumental y Periféricos ) quien hace lo posible y lo imposible también para que nuestro Planetario ZEISS brille como el mejor del mundo !
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